Västernorrland gjorde gemensam sak med norra Sverige under europeiska regionveckan: ”Vi måste gå ihop för att bli starka”

Denna vecka, under den europeiska veckan för regioner och städer (EWRC) besökte styrelsen för NSEO – North Sweden European Office Brysselkontoret. Kommunförbundet Västernorrland sitter med i styrelsen för lobbyorganisationen, som bildades för att lyfta norra Sveriges intressen på EU arenan.
– Mycket händer nu och vi måste finnas på plats för att bevaka frågor som kommer att påverka oss mycket här i norr, säger Charlotte Sandelius, förbundsdirektör.

Beslut som fattas på EU-nivå kan få stora konsekvenser för kommunerna, därför har vi gått ihop med övriga län i norra Sverige för att bevaka frågor och beslut som är viktiga för oss. Men det kan vara svårt att få sin röst hörd, det är många som vill att EU ska ta hänsyn till deras specifika perspektiv och ofta kan frågor som är viktiga för oss i norr hamna i skymundan, även om det är frågor som får mycket stora konsekvenser för oss.

– Ett exempel är frågan om vår viktiga skogsnäring, som inte varit lika prioriterat nationellt att lyfta gentemot EU, säger Charlotte Sandelius.

Den 8-9 oktober var styrelsen på sitt årliga styrelsemöte på Brysselkontoret. På plats fick styrelsen en god överblick kring allt som händer och är på gång i och med nytt Europaparlament och snart ny Kommission. Inbjudna gäster från EPC (European Policy Center) och EU-kommissionens DG REGIO var intressanta inspel på agendan.

– Det har varit spännande och innehållsrika dagar där styrelsen fått en god omvärldsbevakning om allt som pågår på EU arenan. Tydliga prioriterade områden är ökad konkurrenskraft, säkerhetsfrågor och grön omställning, säger hon.

Regioners inflytande begränsas
En riktning styrelsen sett under besöket är att det nu går mot en mer centraliserad styrning där regioners inflytande begränsas. För att få gehör för norra Sveriges behov i EU framöver kommer det att vara ännu viktigare för norrlänen att samarbeta.

– Vi blir en starkare röst tillsammans, vi måste lyfta de värden som vi kan bidra med i EU:s prioriterade områden.  Vi har ett mycket kompetent gäng i Bryssel som bevakar, skapar samarbeten och lobbar för våra frågor i norr. Det är jag både imponerad och tacksam för, säger Charlotte Sandelius.

Under vistelsen som sammanföll med European Week of Regions and Cities (EWRC) deltog styrelseledamöterna också i ett seminarium som North Sweden anordnade tillsammans med nätverket Northern Sparsely Populated Areas (NSPA) och Scotland Highlands och Islands.